Schadet Eine Lücke Im Lebenslauf Der Jobsuche?

Schadet eine Lücke im Lebenslauf der Jobsuche? Die ehrliche Antwort ist nicht die, die die meisten Karriereratgeber wiederholen. Die größte aktuelle Audit-Studie, die genau das direkt getestet hat, fand keinen messbaren Zusammenhang zwischen der Länge einer Lücke und der Rückrufquote. Was Bewerbende tun, um die Lücke zu verstecken, wirkte sich stärker aus als die Lücke selbst.

Was eine große Audit-Studie tatsächlich fand

Henry Farber, Dan Silverman und Till von Wachter verschickten 12.224 fiktive Bewerbungen auf 4.594 echte Bürojobs in acht US-Städten zwischen 2012 und 2014 und variierten dabei die Länge einer Beschäftigungslücke auf sonst identischen Lebensläufen von null bis 52 Wochen. Die durchschnittliche Rückrufquote lag bei 10,4%, und die Hypothese, dass die Rückrufquoten über alle Lückenlängen gleich waren, konnte nicht verworfen werden, bei einem p-Wert von 0,53. Eine einjährige Lücke im Lebenslauf zog Rückrufe in etwa derselben Rate nach sich wie gar keine Lücke.

Dieselbe Studie fand aber zwei Faktoren, die tatsächlich schadeten: Bewerbende zwischen 55 und 58 Jahren erhielten Rückrufe etwa zwei Prozentpunkte seltener als Bewerbende zwischen 35 und 42, und eine Tätigkeit auf niedrigerem Niveau ohne Bezug zur bisherigen Karriere, etwa im Einzelhandel oder in der Gastronomie, um die Lücke zu überbrücken, senkte die Rückrufquote ebenfalls.

Eine Lücke zu überbrücken kann mehr kosten als sie offen zu lassen

Dieser zweite Befund widerspricht dem üblichen Ratschlag, lieber irgendeinen Job anzunehmen als eine Lücke zu zeigen. Bewerbende, die einen unpassenden Übergangsjob angaben, sahen ihre Rückrufquote von 9,8% auf 8,5% fallen, ein statistisch signifikanter Rückgang. Die Autoren deuten das so, dass ein Lebenslauf mit einem erkennbaren Abstieg für Arbeitgeber ein stärkeres negatives Signal ist als eine ehrliche, unerklärte Pause.

Woher die Geschichte von der Sechs-Monats-Grenze stammt

Die Angst hinter "eine Lücke im Lebenslauf schadet" ist nicht erfunden. Eine frühere und häufiger zitierte Studie verschickte 12.054 Lebensläufe auf 3.040 Stellenanzeigen in 100 US-Städten und fand einen Rückgang der Rückrufquote von etwa 7% bei einem Monat Arbeitslosigkeit auf etwa 4% bei acht Monaten, ein Rückgang von etwa 45%, bevor sich die Quote stabilisierte. Diese Studie lief 2011, mitten im schwachen Arbeitsmarkt nach der Rezession, und der Effekt fiel umso stärker aus, je angespannter der lokale Arbeitsmarkt war.

Farber, Silverman und von Wachter führten ihre Studie später durch, in einem sich erholenden Arbeitsmarkt, mit einer anderen Bewerbergruppe: erfahrene, akademisch gebildete Bewerbende für Verwaltungsstellen statt der breiteren Bewerbergruppe der früheren Arbeit. Sie versuchten, die Lücke zwischen beiden Ergebnissen mit den Daten der früheren Studie selbst zu erklären, und konnten sie nicht vollständig auflösen. Die ehrliche Zusammenfassung ist, dass die Länge einer Lücke in manchen Arbeitsmärkten und Bewerbergruppen stark ins Gewicht fiel und in anderen kaum, was mehr aussagt als jede der beiden Schlagzeilen für sich.

Die einzige Lebenslauf-Änderung mit echtem Beleg

Wenn die Lückenlänge selbst kein verlässlicher Faktor ist, was lohnt sich dann am Lebenslauf zu ändern? Ein präregistriertes Feldexperiment verschickte 9.022 echte Bewerbungen von Müttern, die im Vereinigten Königreich in den Beruf zurückkehrten, und testete dabei ein Format, das für jeden Arbeitgeber die Anzahl der gearbeiteten Jahre statt genauer Start- und Enddaten angibt. Dieses Format schlug sowohl eine unerklärte als auch eine erklärte Lücke um etwa fünf Prozentpunkte, und es schlug sogar einen Lebenslauf ohne jede Lücke um etwa drei Punkte. Folgestudien im Labor mit 2.650 Teilnehmenden fanden denselben Effekt auch bei männlichen Bewerbern und bei Personen mit weniger Berufserfahrung, nicht nur bei den Müttern aus dem ursprünglichen Feldtest.

Schadet eine Lücke im Lebenslauf der Jobsuche also?

Manchmal, je nach Arbeitsmarkt und danach, wie mit der Lücke umgegangen wird, und die stärkste aktuelle Evidenz sagt, dass die Länge der Lücke nicht der Punkt ist, um den man sich am meisten sorgen sollte. Ein Format, das den Werdegang lesbar macht, ohne genaue Daten preiszugeben, kostet nichts und wurde gegen die Alternative getestet. Über das Format hinaus liegt die dauerhaftere Lösung darin, Arbeitgebern etwas anderes zur Bewertung zu geben als eine Zeitachse, eine Arbeitsprobe oder ein bewertetes Assessment, das aktuelle Fähigkeiten für jede bewerbende Person auf dieselbe Weise belegt, mit oder ohne Lücke.